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Imagina 98
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 Du 4 au 6 mars 98 se déroulait comme chaque année à Monte-Carlo le festival Imagina. Ayant pu passer une journée sur le salon pour la premiere fois, voiçi mes impressions...

 Tout d'abord le cadre plutot sympatique (!) de Monte-Carlo, particulierement agréable, d'autant plus que le temps était vraiment magnifique. Le lieu du salon surprend un peu... au beau milieu du port... mais une fois à l'intérieur, quel plaisir! Ne serait-ce que pour les hotesses extrement charmantes... eh eh... :)

 En fait, le salon était répartit en 3 grands poles : un hall principal avec les exposants, puis 2 poles de chaque coté du port, dans un hotel et dans le palais des congrés, où avaient lieu les conférences (pas toutes ouvertes au grand public) ainsi que les projections de films.

 J'ai surtout visité le hall principal, et ce que j'y ai vu m'a vraiment impressioné, étant un grand fan d'imagerie numérique.

 Parmis les grands exposants, les 3 gros principaux, par la qualité de leur stand, leur taille, et le contenu des démonstrations était 3 monstres de l'image de synthèse : Alias|wavefront , Softimage et Kinetix.

 La demonstration la plus hallucinante (j'en rêve encore) fut celle du nouveau logiciel d'Alias|wavefront sur Silicon Graphics : Maya. Démonstration sur rétro-projecteur, avec explications en temps réel. Maya se décline en plusieurs programmes et sa sortie est surement un des évenement majeur dans la conception d'images de synthèse.  Ce qui caractérise Maya est son interface totalement customisable par l'utilisateur, j'y reviens plus tard. Mais aussi, la manière dont l'interface de base se compose avec la 'Hot Box' affichable n'importe où sous la souris et qui contient un nombre de sous menus hallucinant, mais clairs.

 Maya comporte les outils de base de création de modèles 3D les plus complets, ainsi que plusieurs modes de visualisation (differentes tailles) et de rendu (fil-de-fer, gouraud, texturé, éclairé) et toutesles modifs se font bien sur en temps réel, plus ou moins rapidement selon la Silicon sur laquelle tourne la machine. La vitesse à laquelle travaillait le fort sympatique demonstrateur quebequois était absolument époustouflante, le logiciel y étant bien sur pour beaucoup tant il est bien conçu.

 Maya comporte de nombreux modules et permet de construire avec toutes les primitives de base en 3D, ainsi qu'un module de particules. Un des points fort est la partie Maya Artisan, qui permet de sculpter les objets 3D !!! Une fois sous le mode artisan, on déplace la souris sur l'objet en y plaquant simultanément un repère muni des 3 axes, qui se placent en suivant les normales aux faces de l'objet. On peut ensuite en temps réel modifier l'objet en étirant les faces, en les écrasant, etc... selon l'axe que l'on veut, avec la force que l'on veut. C'est absolument incroyable! L'exemple montré était celui d'un personage représentant un cowboy, et plus particulierement son pantalon. Après les étapes de création et de fusion des différents objets, ainsi que l'application des textures, un petit tour avec Maya Artisan permit au démonstrateur de bosseler en temps réel le pantalon pour lui rendre un aspect bien plus réaliste. Et tout cela en environ 5... minutes !!! :)

 Un autre point fort est l'animation. Le principe des 'skeletons' est mené à des niveaux assez extraordinaires, et en 5 minutes notre demonstrateur nous anima les jambes du cowboy trés simplement. Excellent!

 Un système de 'lattices' permet d'associer a certains point d'un objets un poids ainsi que de les relier plus ou moins fortement au squelette permettant l'animation. De cette manière, l'animation des jambes de notre cowboy ne déformait plus la texture bitmap du jean, mais rendait tout cela extremement réaliste!

 Un autre logiciel permettait un travail encore plus fin des textures.

 Revenons sur l'interface de Maya. Celle de base est extremement conviviale et simple d'emploi malgrés les centaines d'options qui la constituent. Le point fort est la possibilité de se construire ses propres interfaces, que l'on peut même associer à chaque objet construit. Grace à une petite fenêtre shell, on peut s'ouvrir une nouvelle fenêtre, y mettre ce que l'on veut et l'associer à un objet. Par exemple, à la tête d'un personnage on pourra associer une boite de dialogue qui contiendra des curseur modifiant des parametres controlant les mouvements de la bouche du personage, des ses yeux, etc... La possibilité de se créer des macros associées aux objets est aussi incroyable.

 Maya gere aussi la dynamique des objets, par exemple pour gerer la pesanteur.

 Maya permet également de travailler sur le son, et ainsi durant la création de l'animation, on peut voir et entendre un fichier son et synchroniser parfaitement l'animation (par exemple sur l'animation d'une bouche pendant des dialogues) de manière trés fine, à la keyframe près.

 Enfin, Maya m'a totalement subjugué!!! Vraiment incroyable, si vous avez l'occasion d'assister à une démonstration, vous me comprendrez! :)

 Sur le grand stand de Kinetix, on pouvait voir des demonstrations temps réel de 3D Studio Max R2, et on pouvait même s'inscrire pour avoir droit à une mini-formation au logiciel.

 Sur le stand Softimage (Microsoft), différents logiciels de montage vidéo, de 3D, de dessin animé était présentés sur des Digital équipés de processeurs Intel et Alpha. Là aussi on atteint des niveaux assez hellucinants, mais rien ne m'a plus convaincu que Maya! :)

 Un société du nom de Getris présentait le logiciel Psy d'effets spéciaux 2D/3D sur source vidéo temps-réel. Vraiment impressionnant (http://www.getris.com/)

 Parmis le reste des nombreux exposants, on trouvait plusieurs magazines consacrés aux images, plusieurs systèmes de visualisation en relief grace aux lunettes stéréoscopiques, de nombreux éditeurs, et fournisseurs de services...

 Un espace jeux était pour la premiere fois présent, bien qu'assez réduit. On a pu y rencontrer Ubi Soft présentant un jeu de F1 et le 'successeur de Rayman' tout en 3D et vraiment extraordinairement beau et jouable! Le nom, c'est Tonic Trouble et ça sort en Avril sur PC 3DFX, et un version spéciale Pentium 2. Pas de version Mac (pas rentable, dixit la charmante hotesse). Infogrammes était là, et on pouvait voir tourner quelques jeux comme 'Dark Earth' après avoir été annoncé depuis plusieurs années, ainsi que 'Outcast', 'F22' et puis j'ai oublié le reste. Plus loin on pouvait voir 'Resident Evil 2', ainsi que 'Blade Runner' et 'Lands of Lore'. Plus loin encore, 'Nightmare Creatures' et aussi l'incroyable 'Unreal', le successeur de Quake 2. Vraiment extraordinaire, une qualité d'image infernale, des éclairages sublimes, et ennemis désormais 'rond' :) en bref... y'a pas à dire, les jeux sur PC c'est vraiment cool... pourvu qu'on ait une grosse bécane et une bonne carte 3D comme la toute nouvelle 3DFX 2. On a vraiment des années lumières de retard sur nos machines Atari au niveau jeux...

 De nombreuses boites françaises étaient présentesx (y a pas à dire on est vraiment bon en image... :) ...). Plusieurs systèmes de capture de mouvements, avec rendu temps réel. Par exemple, animation d'un visage 3D en temps réel, l'animateur était muni d'un casque spécial et d'une caméra. Ainsi, de nombreux visiteurs ont pu discuter en temps réel avec un biscotte, ou plutot une craquinette pour être précis, ainsi qu'avec un macaque ma foi, d'un fort beau gabarit. La tartine et le singe avaient un peu la voix de Tatayet, mais c'était quand même bien fait et trés sympa :-)

 Tellement d'autres exposants (Sacem, Ina, differents organismes de formation,...) c'est dur de résumer tout ça.


Une petit salle muni de 2 retroprojecteurs et ou siège une sorte de grosse armoire pleine de leds clignotantes ainsi que d'un petit panneaux de controle futuriste... :-) ... c'était une Silicon Graphics Onyx. Le monstre! Et ça donnait koi ? Et bien la visite des salles d'un chateau ou d'un parc d'attraction futuriste d'un niveau de qualité hallucinant, tout ça en temps réel. Indescriptible. Il fallait voir ça... :) arg!

 Pour finir, les projections : pour les simples visiteurs, seule était accessible la tout de même fort sympatique salle de projection, avec un écran de taille raisonable et un son Dolby Surround. De nombreuses oeuvres étaient diffusées, par catégories (Art, Clips, Universités, Fiction, Effets Spéciaux)... des centaines de films, des heures de projections. Vraiment passionant pour qui aime. Des oeuvres particulierement fun comme la 'Vache Folle' des français de SupInfoCom, où on pouvait voir voler plusieurs vaches, appercevoir Casimir ou la voiture de Starsky et Hutch! Vraiment excellent. 'Teaspoon' par EcoutezVoir, avec un squelette animé en Motion Capture. Un film magnifique japonais 'Flying Fish', ou encore le sublime bien que trés géometrique 'Blossoming of the stones'. Beaucoup d'humour, beaucoup de films magnifiques, mais aussi beaucoup de films aux images trés rudimentaires... alors que d'autres atteignaient un niveau de réalisme dans le rendu et les animation vraiment époustouflant. N'hesitez pas à vous procurer la cassette video 97/98 d'Imagina pour voir des extraits (hélas pas assez de films complets) de ces films. Je note encore une fois, sans chauvinisme que les francais sont vraiment trés fort. :)



Soulfish